Toisena nuorten SM-sarjan puolivälieräpareista ennakointiin otetaan ottelupari IC-Akatemia - Happee. Jo tässä vaiheessa nähdään toisinto viime kevään finaaleista, sillä Happee on hallitseva ikäluokan Suomen mestari ja IC-Akatemia sijoittui viime kaudella hopealle.

Kolmena edellisenä keväänä mestaruus on ratkaistu akselilla Jyväskylä - Tampere ja nyt on jo selvää, että neljättä vastaavaa ei tänä vuonna tule.

Happeella uskomaton menestysputki
Happeen A-poikien menestystarina edellisiltä kausilta on uskomaton: kevät 2007 A-nuorten SM-pronssia, kevät 2008 A-nuorten SM-kultaa, joulukuu 2008 Storvreta Cup -kultaa, kevät 2009 SM-kultaa. Mikään muu seura ei ole koskaan pystynyt vanhimmassa poikajuniorisarjassa lähellekään vastaavaan.

Tähän kauteen jyväskyläläiset lähtivät paljon menettäneenä. Joukkueen "kultainen" 88-syntyneiden ikäluokka vanheni A-junioreista yli ja Happee ei lähtökohtaisesti kuulunut enää aivan kirkkaimpien suosikkien joukkoon. Vaikka paljon joukkue menettikin niin paljon on silti jäänyt jäljelle loistavia pelaajia. Täytyy muistaa, että myös tällä kaudella Happeen A-juniori-ikäiset pelaajat takoivat miesten liigassa komeat 56 runkosarjamaalia. Tuo määrää on suurempi kuin millään muulla nuorten SM-sarjajoukkueella.

Happeen ehdoton voimavara, mutta samalla myös akilleen kantapää on edellisten kausien huippumenestys. Joukkue on rutinoinut näihin peleihin ja mitalien tai mestaruuksien tavoittelu on sille kaikkea muuta kuin uutta.
Toisaalta joskus pelaajat tulevat myös kylläisiksi. Isolla osalla joukkueen pelaajista on jo takataskussaan mestaruus tai parikin. Painaako pelaajien alitajunnassa jo kylläisyyden tunne vai vieläkö Happee löytää riittävän kipinän taistelemaan yhdestä kannusta lisää? Päivänselvä asia on se, että pelitavallisesti Happee on vahva. Vaikka joukkueen valmennus onkin uusiutunut täksi kaudeksi niin silti pääpiirteittäin joukkueen viisikkopelaaminen on samaa kuin viimeisillä kausilla.

Avainpelaajien ryhmä Happeessa muodostuu vahvan liigakauden pelanneista Joonas Pylsystä, Otto Tikasta, Juuso Heikkisestä sekä Panu Kotilaisesta. Unohtaa ei sovi myöskään nuorten SM-runkosarjassa 38 maalia pyssyttänyttä Lauri Liikasta.

IC-Akatemialla kokeneempaa
johtajuutta ja nuorempaa taitoa
IC-Akatemialla kävi edellisen kauden jälkeen sama ilmiö kuin Happeellakin. Joukkueesta ikääntyi iso ryhmä 88-syntyneitä pelimiehiä. Tamperelaiset ovat kuitenkin kyenneet kääntämään uusiutumisen edukseen. Jalkeilla on tällä kaudella ehkä urheilullisempi IC kuin koskaan aiemmin. Lisäksi taitotasoltaan joukkue on tutun vahva.

Perinteisesti IC-Akatemia tunnetaan taitavana joukkueena, joka tekee hurjan määrän maaleja, mutta myös omissa kolisee tiuhaan tahtiin. Osittain tämä on totta tälläkin kaudella. Tamperelaisryhmä on edelleen erittäin maalintekovoimainen vaikka 88-ikäluokan mukana joukkueesta lähtikin taitavia viimeistelijöitä. Viisikkopuolustamistaan IC-Akatemia on kohentanut sitten viime kauden huomattavasti, mutta edelleen maalinedustan ja oman alueen keskustan puolustaminen on joukkueen ehkä suurin heikkous.

IC-Akatemian paketti tuntuu olevan tällä kaudella erittäin toimiva sekoitus. Moni pitää joukkuetta aivan "alaikäisenä" ryhmänä, mutta täytyy muistaa, että joukkueen kärki on erittäin kokenut. Tuo kokenut kärki osaa kantaa vielä aivan erinomaisesti joukkueen johtajuutta. Asser Jääskeläinen, Niko Juhola, Teemu Aaltonen, Lassi Ylisiurunen, Joni Henttonen ja Ossi Ojala muodostavat joukkueen kokeneen kärjen. Nuoremmat Sami Johansson (51 runkosarjamaalia) ja Nico Salo ovat ehdotonta ikäluokkiensa eliittiä.

Lisäksi taustalta löytyy nuorten maajoukkuetason maalivahti. Tarkemmin kun joukkueen listaa siis silmäilee niin menestystä ei tarvitse edes ihmetellä.

Arvio: Seuraamisen arvoinen ottelupari. Kentällä nähdään useamman ikäluokan valtakunnan huippuyksilöitä. Tasaista tulee olemaan ja kummankaan joukkueen jatkoonmeno ei ole tässä parissa yllätys. Lähdetään siitä ajatuksesta, että molemmat ottavat kotivoitot kahdessa ensimmäisessä pelissä. Olkoonkin Happee viime kausien kestomenestyjä niin tämän kauden perusteella IC-Akatemia vakuuttaa hieman enemmän joten tällä kertaa Happeelle taitaa tulla kesä jo kolmannessa puolivälierässä.

Teksti: Iivo Pantzar
Kirjoittaja on seurannut vuosia nuorten SM-sarjaa ja toiminut Kooveen A-nuorten päävalmentajana.